本書は第二次世界大戦におけるドイツ海軍の６隻の戦艦の設計、開発、戦闘行動を記述したものである。第一次大戦を生き残った前ドレッドノート級のシュレージエンとシュレスヴィヒ＝ホルシュタインは大戦中、主に練習艦として使用され、大戦終末期には東プロイセンに進入してくるソ連軍に対する砲撃に参加した。１９３５年に起工された主力艦２隻のうち、シャルンホルストはノール岬海戦で沈没するまで戦績を重ね、同型艦のグナイゼナウは港湾閉塞船として惨めな最後を遂げた。ドイツ海軍に就役した最強の戦艦２隻、短命に終わったビスマルクの激しい戦闘行動と、ノルウェーで長く敵に脅威を感じさせる存在として終始したティルピッツの戦歴も描かれている。