理不尽な理由で牢人を命じられた祐筆・田代陣基。武士の気概を示すため切腹を決意するが、先々代藩主に仕えた「曲者」、山本常朝に武士の生き方を説かれ、衝撃を受ける。いかに生きるか、いかに死ぬか。常朝が語る「真の武士道」とはー。佐賀鍋島藩藩主三代と家臣たちの壮絶な「命がけの言行録」。