本書は、日本ＮＰＯ学会の最初の研究年報であり、１９９９年３月に慶応義塾大学で行われた第１回年次研究大会の報告論文と、その後公募に応じて投稿された論文の中から、ＮＰＯをめぐる諸概念や日本のＮＰＯの現状について平易に解説された論文、日本および海外のＮＰＯ研究の動向が広く見渡せるような展望論文、ＮＰＯに対する制度や政策について分析した論文などを中心に編集した。さらに、第１回大会のシンポジウムのなかから、企業とＮＰＯの関係を展望したものを収録した。