『数学のたのしみ』（上野健爾・志賀浩二・砂田利一／編集）では、創刊以来、「数学まなびはじめ」という欄を設け、毎号、１人の数学者に数学者への道のりを語ってもらった。今回、この「数学まなびはじめ」の記事を２冊の単行本として刊行することになった。なお、本書には『数学のたのしみ』第１号から第１６号までの記事を掲載順に収録した。