せん定は、要するに“枝を切ること”と解すれば道具が肝要で、人の意志がいかに強くても、道具を無視してはせん定はできない。著者は、工芸教育の立場から、道具について学ぶ機会が多かったが、いっぽう果樹栽培にも趣味深く、その実技について永年教えられることが少なくなかった。そうした経緯から、まとめたのが本書である。