水に恵まれた中小盆地は古代豪族揺籃の地で、古墳時代には、それらを核として多くの王権が成立した。大和国平群氏・遠江国井（井伊）氏をモデルに地域王権の実態と盛衰を追求し、あわせて、聖徳太子が斑鳩地域に古代都市建設をめざした背景に迫る。