南西諸島とはトカラ列島・奄美諸島（鹿児島県）および沖縄諸島・宮古諸島・八重山諸島（沖縄県）の総称であり、本巻はこれらの島々に残る聖地・伝承・祭祀を歴史的・民俗学的観点から扱うものである。