本書はアイルランドの歴史を、おおむね古代、中世、近代、現代の四部に分けて叙述した通史である。いわゆる政治史中心の通史ではなく、広く民族史、宗教史、文化史、ひいては文化史・思想史にも及ぼうという、コンパクトながらアイルランドの全貌を浮き彫りにしようとする。