作曲家にして名評論家ロラン＝マニュエルが、音楽の基礎知識・西洋音楽の歴史・オペラについて、対話の形でわかりやすく解説した全４巻シリーズ。本書では、有名なオペラ作曲家や作品を音楽史のなかに位置づけて解説しながら、時代による評価の変遷や失敗の理由までを考察する。