本書は、Ｘ線天文学という比較的新しい分野について、その幕開けの頃から研究に携わってきた著者が、豊富な体験に基づいて執筆した読物である。可視光や電波では得られなかった宇宙像が、Ｘ線観測を通して生々と描き出される。各国の人工衛星の活躍や最新のデータを挙げて、超新星残骸から、中性子星・ブラックホールへと移りゆく、宇宙の様々な姿の謎に迫っていく。