本書は、生物学を専攻しない人々にも現代の脳・神経についての知識が広く総合的に理解できるよう、生物学的基礎から最新の知見までを分かりやすくまとめたものである。第１部では細胞学や生理学の基礎から神経細胞の働きについて述べ、第２部では脳と神経系の構築を発生学的視点からとらえる。最後に第３部で行動学的な面から、広い視野にわたり脳の働きについての理解が得られるように書かれている。三訂版では、新たに、脳の性分化、視覚の認知機構、パラニューロンなどの話題を取り上げている。