新聞錦絵とは何か。時は文明開化、日本で初めて発行された「新聞」の評判をうけて、新聞記事を錦絵化したものが売り出された。たちまち増刷につぐ増刷、ひっぱりだこの大人気で、明治の世を原色で彩る新聞錦絵の誕生である。内容は殺人、ゴシップ、珍談・奇話の類いがほとんどで、文字が読めなくとも十分楽しめる大衆の「絵入りニュース」であった。現代で言えばまさしく「フォーカス」「フライデー」であり、かの時代と人間の諸相を活き活きと映し出す貴重な資料でもある。