本書では、生物としてのイネの特質、主に野生イネの遺伝学的な研究成果を報告。インディカ、ジャポニカという二つの母系の存在はいかに確認されたか？また、さらに深まる起源の謎とは？長江に端を発する文明との関わりを追い、「稲の文明」という新しい歴史観を提示する。