太宰治の全作品から、「生れて、すみません。」（『二十世紀旗手』のエピグラフ）や「八月のおわり、私は美しいものを見た」（『満願』）といった忘れ難い文言を抽出し、太宰の「毒」の魅力を解説。『新釈諸国噺』の中の『貧の意地』のような笑える作品や、よくわからない不思議な作品も網羅する。