祖父石舟斎の一周忌で柳生館に戻った兵介（兵庫助）は恋人千世と久々に睦み合うが、またもや叔父宗矩に過酷な命を下された。大名家取り潰しから飛び火した伊賀忍者の騒乱を鎮めるため、兵介は忍びの木猿、千世らと上野へ向かう。変幻自在の残虐忍者・太郎次郎に苦しめられる一行。ついに最愛の千世が敵の矢に倒れた！傑作長編時代小説第五弾。