たび重なる苦難にもめげず、大著『アンボイナ植物誌』を完成させた〈インドのプリニウス〉ことルンフィウス。植物分類学者にして『セネガル旅行記』の著者アダンソン。広大なロシアの大地を踏破した大博物学者パラス。三人の事績にみる近代生物学の黎明。