浪人・森要蔵は妻子を連れ、仕官口を求めて上総下飯野村にやってくるが、思うに任せない。見かねた世話好きな商人に助けられ、救われる思いで厄介になる。その後、運命は一転、北辰一刀流、千葉道場高弟としての腕を見込まれ飯野藩剣術指南役に、また江戸で開いた道場は門弟も八百を超え、その名声を高めたが、幕末、忠義を通して会津軍に身を投じ、凄絶な最期を遂げる…。要蔵の不器用なほどの剣術へのひたむきな姿を描く表題作也、剣に生き剣に死んだ男たちの、奥義を極めた異能の剣客列伝。