この図鑑は、脊椎動物および有殻軟体動物を除き、それ以外の、わが国の海岸でみられる動物群を扱う。ただし、海岸動物としてさほど重要でない一部の小動物群および大部分の寄生動物群は除いてある。一方、有殻軟体動物でありながら一見、無殻のようにみえる若干の特別な群（たとえば、腹足綱のベッコウタマガイ科）、および寄生性ではあるが海岸でよく眼につく根頭類とその近縁群（節足動物甲殻亜門）は、収録してある。