「生きることへの恐怖」にとりつかれたトルストイは、いかにしてこの苦悩から脱出したか。ヘーゲル、ニーチェ、ショーペンハウアー、サルトル、サンタヤナらの哲学者・思想家はもとより、ショー、シェイクスピアなど、作家たちの著作をも援用して、みずから価値を創造するものとしての人生を説き、人生を十全に経験し、全うする方法をさぐる。