伝統的な農業水利権が近代以後、産業と水利政策の展開に伴い、いかに近代的法秩序に組み込まれて解体を余議なくされてきたかを法制史的に跡づけ、さらに今日、水の危機を背景として新たに〈保水・親水〉権が主張されるに至った経緯をも展望、より合理的な利水秩序の確立を訴える。