サツマイモは鹿児島産か、それとも琉球イモ？いや待て、カラ（唐）イモの中国産か。たどってみると遠い遠い中南アメリカがふるさとだったのです。安土・桃山、室町時代も、鎖国政策をとっていた江戸時代も、日本はたくさんの外国と出会います。朝鮮半島への侵略、キリシタン弾圧など影の歴史を背負いながら、ローマに行った４人の少年たちの目にとびこんだおどろくばかりの近代文化が、ポルトガルやオランダ人から伝えられるようになりました。