独立宣言から２年後の１７８３年パリ条約で独立を承認された“あたらしい国”アメリカ合衆国は、１９世紀のなかばころには大西洋の西部まで広がる大国になりました。１８５３年ペリーが黒船をひきいて浦賀に来航、日本に開港をせまります。上を下へのおおさわぎで鎖国をやめた日本は、武士の時代をおえて、憲法をもつ大日本帝国となります。これまで交流のなかった国ぐにとも国交が生まれたこの時期は“ヨーロッパと対等になりたい”という風潮にあふれた大きな変革期でした。