１８世紀を生きたドイツの思想家Ｊ．Ｇ．ハーマン。「近代」のアンチテーゼとして君臨しながら、日本ではほとんど知られていない巨人の生涯と思想を、ここに明かす。しかもバーリンの手によって。ハーマンの言語論や人間の認識のあり方や科学批判を分析し、その影響力を同時代から２０世紀まで辿った本書は、現代を生きる希有の思想史家の核心をしるすとともに、ゲーテ、カントと同時代を生きながら歴史に葬り去られてきた「北方の博士」の可能性と限界をしめす。