上巻では、シュトレーゼマン政権（１９２３）から、ヒトラーの政権掌握、再軍備と戦争準備、そしてポーランド占領後（１９４０）までを扱う。雇用創出、アウトバーン建設といったナチ経済政策につきまとう神話の実像を暴きつつ、戦争遂行に向けた、外貨確保を中心とした金融経済政策、および兵器、食糧、労働力、資源の動員体制の確立を、あますところなく詳述する。