近年、観光は地域振興の有力な武器として全国の市町村で強く意識されている。多くの成功事例が紹介されてはいるものの、それの何十倍もの失敗のケースも起こっているはずである。金をかけたわりには観光客が来てくれない。予想以上に観光客は来たものの、地域社会のアメニティが著しく低下してしまった。ツーリズム（観光現象）がどのような特徴をもっていて、どのように実現されるのが地域にとって好ましいかが十分に検討されなかったためにそれらは起こっている。本書はそうした社会現象としての観光を根本から考え直すための視点を提示している。地域社会とはどのようなもので、どんな人間によって支えられているのか。観光と地域社会の関係はどのように変わっていくのか。地域社会はどのように新たな観光資源を発見するのか。良質なマス・ツーリズムはいかに可能か。これらの問いに本書は答えていく。