稲目（？〜五七〇）、馬子（五五一〜六二六）、蝦夷（？〜六四五）、入鹿（？〜六四五）。彼らは蘇我氏の族長として大臣位を世襲、大王家とも姻戚関係を結び栄えたが、長く「逆臣」のレッテルを貼られてきた。本書は残された数少ない史料から彼らの実像と人間性を解明、蘇我氏四代の歴史的意義を問い直す。