天皇文書は、その地位や性格上、政治的・文化的に歴史上重要な影響を与えてきた。本書では、詔書・綸旨・宣旨・女房奉書・宸翰・令旨・院宣・院庁下文等の発生と様式、読み方・調べ方を、多数の写真例を基に解説する。