冷害・水害・旱魃（かんばつ）など自然はときに人智を超える災害をもたらす。飢饉もその一つである。本書は飢饉のもつ天災・地災・人災の実態を歴史り中から掘り起し、人と自然の対立の様相を克明に描く、それらの課題を今日に投げかける。悲惨と恐慌の歴史。