たたら操業についての知識と経験、それを卒直に述べたのが本書である。それを彩るにわが国のたたら製鉄史、たたら製鉄による作刀、試作刀の分析、和鉄の特質などの記述を以てしており、大まかに言えば過去と現在を語り、更に未来への夢に説き及ぶ製鉄の技術史でもある。