検地から説き起こし、近世の権力支配と共同体としての生活との対立的なありようを示すとともに、生活共同体である村落が明治維新を経て近代にかけてどのように変わったか、さらにその後、第二次世界大戦後までの村落の変化を政治の視点から辿ることにより、日本近代化の本質とその相剋を探る。