日本近代の政治・経済・社会の歴史と特異に結びついてきた劇場＝芝居小屋の歴史を明らかにする。明治期の都市支配に果たした役割、２０世紀の企業による劇場支配のプロセス、映画など他のメディアとの相克の経緯などを追う異色の近代史論。現存全芝居小屋の略図を収める。