本書は「枕草子」「源氏物語」「栄花物語」「大鏡」の四つの作品を中心に、主としてこれらの書の歴史的意義について検討を加えたものである。したがって、歴史の時代の流れの中に本研究の主題を置くならば，それは摂関政治の絶頂期である道隆政権が成立して、それがまもなく衰退し、つぎに道長政権が確立し頂点に達するまでの形成過程を彩り上げたものである。