松尾芭蕉が「五月雨をあつめて早し」とよんだ最上川は、村山・最上と庄内の異なる両地域を結ぶ大動脈であった。水運の町＝大石田の繁栄、港町＝酒田、修験のメッカ出羽三山など、大河流域に生きた人びとの歴史を描く。