本書は、戦後日本における地域社会の教育改革を社会教育・生涯学習の視点から論じたものである。第一部は、戦後高度成長により急激な変貌をとげた地域社会に対して、生涯学習政策がどのような論理と思想を基盤として提起・展開されてきたのか、また、地域社会はそれをどのように受け止めたかを機軸として構想。また第二部は、生涯学習が具体的展開をとげつつある中、「地域の教育力」といわれているものがいかなるものであり、それを再構築していくために、地域教育改革はどのような課題と向かい合わねばならないのかという課題にこたえるために書いてきた作品で構成されている。