本書は、ＯＥＣＤとクリオインフラ・プロジェクト（Ｃｌｉｏ-Ｉｎｆｒａ　ｐｒｏｊｅｃｔ）の協力の賜物であり、経済史研究者のグループが、この分野の最新の研究成果を駆使して、世界の幸福の諸側面と不平等度の長期的な変化を体系的に明らかにしようとしたものである。ここで検討を加えている歴史的証拠は、およそ１０個のテーマ別に構成されている。それらのテーマは、ＯＥＣＤ自身の幸福に関する報告書『ＯＥＣＤ幸福度白書（Ｈｏｗ’ｓ　Ｌｉｆｅ）』で取り上げられたものに倣っており、また、この分野の歴史的視野を得るのに現在利用可能な、最良の資料や専門的情報を踏まえている。