「ＩＢＭと大腸菌は同じやり方で世界を見ている」と、複雑系研究者スチュアート・カウフマンは言う。では、その「やり方」とは何か？「複雑なシステム」に共通する原理とは？そしてシステムが永久に進化し、生き残るための法則とは何なのか？未だ誰も答えを出していないこの究極の疑問に、『ワイアード』誌編集委員である著者が挑んだ問題作。