国際日本文化研究センターにおいては、２００１年度から四年間にわたる「文明研究」の大型プロジェクトを立ち上げ、国内外の共同研究会とシンポジウムをつみ重ねてきた。本書は、そのうち特に「環境と文明」というテーマをめぐって蓄積された研究成果の一端をまとめたものである。今にして思うのであるが、われわれもまた世界の文明的状況と環境の諸相について、さまざまな形でそのエッセンスを凝縮して示そうと試み、論じてきたようにも思う。