「好色物」「説話物」「悪徳物」「武家物」「町人物」のそれぞれ全作品、さらに俳諧、すべてを対象にし、その作品の中でも特に代表的な、興味深い、作品の特色を内包している、重要な章編を選んで取り上げ、西鶴文学の全体像に迫る一冊。