本書は、東京都立大学より学位を授与された著者の博士論文（平成１７（２００５）年１月２０日付、人博第１３２号）を公刊するものである。既発表の単著論文中、談話の解明を目的としたもののうちから３０篇を選んで最小限の改訂を行い、一書をなすために必要な２編を書き下ろして加えた。これらを７部に分けて編み、さらに全体の序を新たに書き起こして添え、本書が成っている。