下谷の廣徳寺前で、御用聞きがふたり殺された。ひとりは頭を斬り割られ、もうひとりは盆の窪をひと突きされるという凄惨な手口。現場に駆け付けた南町奉行所隠密廻り同心・長月隼人は、同心見習い中の嫡男・菊太郎とともに、さっそく探索に向かう。殺されたふたりは、山下の賭場を探っていたという。このところ成長著しい菊太郎も聞き込みに廻り、裏稼業として殺しも請け負っているらしい丹兵衛という親分の名を突き止めるがー直心影流の遣い手・鬼隼人とその嫡男が、正義感と剣の腕で江戸の悪を追いつめる傑作長篇。