フランスの言語学者Ｌ．テニエールは、四つの品詞（動詞、名詞、形容詞、副詞）の間に働く相互に支配し、従属する関係に着目した。動詞は文を形成するのに必要な名詞を支配し、形容詞は名詞を修飾し、副詞は動詞と形容詞に従属している。ある文を構成する品詞相互の間に成立するこうした支配と従属の関係を通して、彼はその文の構造を取り出す方法を提示している。本書は、テニエールによる文の構造を取り出す方法に従い、英語と日本語の構造を対比させた。