日本語の史的推移を追究した著書や論文を収録。１部は、「日本語の歴史ー通史」。日本語はどんなふうに歩んで、現代にいたるのか？日本語の将来を担うすべての人々にむけて、その史的推移をわかりやすく解説。２部は、「日本語の歴史ー個別史」。日本語を文体、語彙、命名、翻訳語という個別的な観点からクローズアップして、その史的推移を解明。日本人の感覚・感情のあり方、その時代の志向などを浮き彫りにする。３部は、「日本語の古典」。言葉や表現といった今までとは違った日本語学的な切り口から、古典作品を通史的に取り上げ、その魅力を解き明かす。この巻は、遠い昔の日本人の熱い血と切なる思いをお伝えできることを願って執筆されている。