幻の都・長岡京の研究を基礎に古代都城の実像を解きあかす。考古学から日本の古代都城の変遷を本格的に論じた初めての書。新城・「藤原京」・平城京・長岡京・平安京から地方官衙の行政運営実態、都城の社会・文化の一端まで詳細に論究。