本書は、ソーシャルワーク実践モデルの発展を大きく４つの時期に分けて捉えている。第１部では、第１期と第２期の実践モデル、すなわちソーシャル・ケースワークの実践モデルを解説する。第１期としては、心理社会的アプローチ、機能派アプローチ、問題解決アプローチを、第２期としては、家族療法アプローチ、行動変容アプローチ、課題中心アプローチを取り上げる。第２部では、第３期と第４期の、生態学やシステム論にもとづく統合実践モデルと新しく登場した実践モデルを解説する。第３期としては、生態学的アプローチ、ジェネラリスト・アプローチ、ケースマネジメント／ケアマネジメント、ソーシャルサポート・ネットワークを、第４期としてはエンパワーメント・アプローチとナラティブ・アプローチを取り上げている。