少年たちは、なぜ志願して戦争に行こうとしたか。太平洋戦争末期、十数万の中学生たちが、予科練の少年兵として学園を後にした…。少年たちにとって、予科練とはなんであったか。１６歳で戦死した兄の足どりを追いながら、あの戦争とはなんであったかを問いなおすある女性史家の、心に刻む旅の記録。