『留魂録』は、吉田松陰が安政の大獄で処刑される前日のほぼ一日で書き上げた遺書である。その内容は、死を目前とした人間とは思えないほどの冷静さで訣別の辞が述べられており、門人への激励や、周囲への細心の配慮が示されている。このことがかえって読む人を更なる悲壮感へ誘う。