本書は江戸時代のカブキ者から火消人足をふくめ、現代に至る広義のヤクザの系譜をたどって、周囲とヤクザの関係を明らかにしている。特に政治を行なう者に対するヤクザの対応の仕方に重点が置かれているので、社会史的な広がりを持ったヤクザ史になっている。