直接、砲火を交えることなく敵艦を破壊する任務をおびた敷設艦。最前線基地において一つの海軍工廠と同じ能力を発揮した工作艦。艦隊にともなって燃料補給に奔走した給油艦。傷病兵の治療や輸送に不可欠であった病院船ー砲煙弾雨の表舞台に立たず日本海軍の中で高い存在価値を示した艦船群を写真と図版で解説。