「持たざる国」がどうしても戦わざるを得ないならば、いかにして戦いを終わらせるか。海軍中央で一貫して日米戦争に反対してきた提督が、連合艦隊司令長官となって下した決断。戊辰戦争で辛酸をなめた長岡藩士の血を引く武人が、祖国を守らんとしていかに戦い、いかに敗れたか。戦死までの五十九年の生涯を追う。