本書は、日常の臨床の中で患者の自殺の危険についてより深く理解しようとしている精神科医、臨床心理士、医療従事者を対象にして書かれた。著者は豊富な臨床例と内外の膨大に研究成果を駆使して、自殺を理解し、治療し、予防するために役立つ多くの実用的な知見を提供する。また、ある人物の自殺行為が他者の自殺行動を誘発するいわゆる群発自殺や自殺に関する生物学的研究、小児の自殺、全生活史健忘の研究など自殺学最新のテーマにも触れ、自殺に関する知識の宝庫となっている。